Pruebas de Envejecimiento por calor - Polímeros termoplásticos, elastómeros y aditivos

Con el objetivo de prever el comportamiento de materiales, piezas o conjuntos, en numerosas ocasiones es necesario reproducir en el laboratorio las condiciones naturales, artificiales, normales o extremas a las que van a ser sometidos a lo largo de su vida útil, como pruebas de choque térmico y ciclos térmicos en muestras y componentes con variaciones rápidas de temperatura de + 200°C a -80°C. El choque térmico causado por el cambio repentino de temperatura o el efecto térmico de larga duración hacen posible evaluar si las condiciones límite a las que los materiales han sido sometidos han causado problemas que afectan su funcionalidad .

El efecto térmico de larga duración sobre los plásticos provoca siempre una oxidación, ósea un envejecimiento térmico que cambia las propiedades mecánicas y eléctricas, como  por ejemplo;  la radiación o las solicitaciones mecánicas, químicas o eléctricas adicionales, aumentan este efecto. Mediante pruebas especiales realizadas en piezas de ensayo pueden determinarse coeficientes que permiten una buena comparación de los plásticos entre sí. Sin embargo, estos coeficientes para la evaluación de piezas moldeadas de plástico solo pueden ofrecer al constructor solamente un valor orientativo para la elección de un material plástico, debido al hecho que se simula la prueba a alta temperatura para reducir el tiempo de la prueba.